Disléxico y con bajos resultados académicos. Con estos antecedes Richard Branson incursionó en el mundo de los negocios a los 15 años.
Hoy es un magnate de los negocios reconocido por su marca Virgin, la cual da vida a más de 360 empresas que forman parte del consorcio Virgin Group.
Branson nació en 1950 al sur de Inglaterra; a los 16 años fundó dos empresas que fracasaron. Al año siguiente, dejó los estudios y se fue a vivir a Londres donde comenzó su primer negocio exitoso, la revista Student.
Su historia de éxito inició en 1970, durante un viaje a través del Canal de la Mancha en el que compró decenas de discos piratas de música. Branson comenzó a venderlos en Londres, utilizando su automóvil como punto de venta. Para 1972, abrió una cadena de discos llamada Virgin Records, que luego se convirtió en un sello discográfico.
El nombre de su compañía, Virgin, salió de una discusión de Branson con algunos colegas cuando estaban analizando un nuevo nombre para sus negocios. Allí uno propuso que se llame Virgin, ya que todos eran vírgenes en cuanto a empresas.
Virgin Records fue la primera de las múltiples empresas de Branson, las cuales agrupó en Virgin Group y están vinculadas a varios sectores como transporte terrestre y aéreo, música, telecomuncaciones, alimentos, vestidos de novia, cosméticos, teléfonos celulares, productos electrónicos y hasta tuvo una escudería de Fórmula 1 durante dos años.
Los negocios más llamativos de Branson tienen relación con el tránsito aéreo.
Una vez, él y su novia quedaron varados en un aeropuerto luego de que la aerolínea cancelara su vuelo. En ese momento, el inglés contrato un avión chárter y vendió tiquetes a otros pasajeros que corrieron con la misma situación. Así nació la idea para un negocio que hoy son cuarto aerolíneas diferentes.
Otro de los negocios emblemáticos de Branson es Virgin Galactic, empresa que planea proporcionar vuelos espaciales suborbitales tripulados, en el futuro. También está contemplado ofrecer vuelos orbitales.
Branson se describe como un amante de la aventura, tiene problemas en respetar la autoridad, se aburre fácilmente y tiene una curiosidad insaciable. Nunca usa una computadora, todas sus anotaciones las lleva en un cuaderno negro y las cosas que necesita recordar las anota en el dorso de la mano.
Él lleva su vida bajo un paradigma particular: llevar la vida de una manera divertida.
Las reglas básicas que recomienda seguir en la vida son:
- Seguir las pasiones: si su pasión es volar, comience una línea aérea.
- Mantenga la sencillez: si administra su vida con un cuaderno y un bolso de gimnasio, sabrá donde está todo y mantendrá el enfoque en lo que es importante.
- Busque a la mejor gente: Si se es un optimista, contrate a algunos realistas. Si detesta las matemáticas, contrate a los mejores contralores.
- Reinvéntese: si los jóvenes compran menos música, es mejor iniciar una tienda de teléfonos celulares.
- Jugar: haga bromas en el trabajo. Juegue tenis con sus hijos. Use traje de baño todo un día.
Tiene un apetito por lo inesperado que combina con su sentido de la oportunidad. En sus propias palabras, busca “convertir un día ordinario en toda una experiencia”.
Artículo elaborado por Pablo Aguilar, estudiante del curso de Liderazgo y Trabajo en Equipo del TEC.